目前国际上HIV抗体常规筛查的主流试剂是以双抗原夹心法为原理的第三代试剂，它与第1、2代HIV诊断试剂不同，可同时检测所有类型抗体，提高了试剂的敏感性，同时特异性也得到了提高，且比第2代试剂对HIV感染的检测平均提高5天。第4代HIV诊断试剂是将HIV抗原和抗HlV-1 p24抗体同时包被载体，可同时检测样本中的HIV-1 p24抗原和Hlv抗体，因此该类试剂可以检出HIV-1 p24抗原阳性但抗体还未阳转的HIV感染的“窗口期”样本，从理论上讲，第四代试剂检出Hlv感染的时间要早于第三代试剂。国外有文献报道第4代HIV试剂可进一步将“窗口期”缩短4~5天。重庆医科大学附属第二医院皮肤科李聪颖
第一代试剂
使用HIV全病毒裂解物为抗原，应用间接法原理检测HIV抗体。如日本富士公司生产的HIV-PA试剂。
第二代试剂
使用在细菌或真菌中表达的人工重组或化学合成多肽HIV抗原，应用间接法原理检测HIV抗体。基因重组通常易于在培养基中生产大量同源性抗原，产品为单一目的基因而非多样性抗原混合，特异性高于第一代试剂。
第三代试剂
使用合成多肽HIV抗原（少数用重组抗原），应用双抗原（或双抗体）夹心法原理检测HIV抗体（或抗原）。由于标记HIV抗原可同时检测血清中HIV-1 IgG、IgM、 IgA抗体，此类试剂的敏感性和特异性均优于标记抗人免疫球蛋白的间接法。
第四代试剂
此类试剂在第三代试剂盒基础上，将针对P24抗原的抗体与HIV-1抗原一起包被固相载体，可同时检测HIV-1 IgG、IgM、IgA抗体和P24抗原。
检测方法
A．医疗卫生部门常用的检测方法：
1、 酶联免疫吸附法（ELISA）：通常用于初筛，便宜，大多采取血液检测，也有使用唾液和尿液的，实际检测通常需要三到四个小时，结果分为“阳性”或“阴性”。其准确度高达99.5%，但敏感性高于特异性——这意味着在极少数检测的结果是不准确的，而其中假阴性又是极其罕见的。这又意味着：只要确实过了窗口期，而且操作正确，阴性的检测结果是十分可信的。由于ELISA的敏感性高于特异性，其他病原体的感染或者操作的不规范也会造成阳性的结果——称为“假阳性”。所以阳性的初筛结果需要用同样的样本进行重新检测，或者用其他方法进行确诊。
2、快速检测法：对血液或口腔黏膜进行取样，检测HIV抗体，20-40分钟即可得出跟ELISA一样十分准确的结果。在试剂可靠操作规范的情况下，其错误率仅为千分之一至千分之三。（注意：不要因此以为唾液、接吻、共用餐具就可传播HIV）。跟ELISA一样，快速检测的结果如果呈阳性，也需要进行确诊检测。
3、免疫印迹法（Western Blot）：只用于对初筛呈阳性的案例进行确诊检测，有三种结果，“阳性”hiv，“阴性”和“不确定”。“不确定“通常发生在受测者的身体刚刚对病毒产生免疫反应的时候。在免疫印迹法的结果中，假阳性是极其罕见的。
4、间接荧光抗体试验（IFA）：也用于对初筛呈阳性的案例进行确诊检测，但不是很常见。其方法是用显微镜来找到血液中的HIV抗体。
B．抗原检测：抗原是入侵病原体携带的某种能激发人体产生抗体的物质。HIV携带的抗原通常是P24蛋白。在感染初期，它们在血液中的含量会急剧上升从而能被检测到。但HIV病毒在人体里安家落户之后它又检测不到了。所以这种方法常跟抗体检测一起用于捐献血液的HIV检测。
C．聚合酶链反应检测（PCR）：核酸扩增试验指的是释放基因物质并用聚合酶链反应检测。PCR用于直接检测HIV的核酸物质，在感染两至三周内就能从血液中检测出HIV病毒。这种方法还可以用于测试血液中的病毒含量，为治疗提供依据。但是它既昂贵又复杂。
这对检测者来说意味着：
在试剂可靠、确定已过窗口期的情况下，初筛的阴性结果（ELISA和快速检测法都算）是十分可靠的。一次检测就已足够。初筛的阳性结果需要通过确诊检测来排除假阳性，确诊结果也是十分可靠的。
有条件的受测者可以选择C、D两种方式进行检测hiv，以求更准确，更及时地了解自身状况，但这昂贵且不易获得。而且最终确诊感染仍需通过抗体检测。
