梅兰竹菊，梅花是四君子之首。是古代文人喜欢用诗词歌赋赞美的植物。
入得画，入得诗、入得音乐。
入诗是：“凋落成泥碾作尘，只有香如故”；
入画是：“梅花诗意图宋.岩叟”；
入音乐是：“梅花三弄”。
入味是酸甜的杨梅。
这么美好的汉字，却命名了一个疯狂的疾病——梅毒。
梅毒到底是什么样的疾病？这还要从500年前的哥伦布说起。
梅毒的来历
500年前，1492年。欧洲已经进入了文艺复兴时期，中国是明朝的弘治年间。
哥伦布——一个意大利的航海爱好者，他读过《马可波罗游记》十分向往印度和中国。1492年8月哥伦布受西班牙国王的派遣，带着对神秘东方的美好向往、带着送给印度君主和中国皇帝的国书，率领三艘百吨帆船出发了。当时欧洲距离中国最近的海上航行之路，必经非洲的好望角，但被葡萄牙人把持着。好在当时人们已经确信地球是圆的，朝另外一个方向航行应该能达到印度和中国。
1492年10月12日，经过70昼夜的海上漂泊后终于看到了陆地——哥伦布心中的印度，其实是天堂海岸加勒比海群岛。哥伦布并不在意是否完成了任务梅毒，他在意的是钱。事实上他从未承认那是一块新大陆，他认为他到达的就是亚洲的一部分。
虽然他没有到达印度、日本和中国，但仍然从那片大陆带回来黄金、烟草和充满异国情调的食物——可可、玉米、红辣椒，使欧洲人的金库充满金银，使欧洲人的厨房飘出了新的香味。也给美洲带去了经过驯化的动物：猪、牛、羊。
对欧洲人是疆域的扩张，对美洲的印第安人就是灾难的开始。这个灾难包括奸淫掠夺杀害和疾病。哥伦布用非常残忍的手段对付着在新大陆发现的新大陆的原住民。
虽然，美洲大陆并不是一片净土，一块封闭的大陆，有着独特的疾病流行着。但是欧洲人到来带来了风疹、破伤风、斑疹伤寒、伤寒症、白喉、流行感冒、肺炎、百日咳、痢疾和天花，这些疾病在欧洲人抵达之前，美洲都没有发生过。因为没有感染过，所以没有抵抗这些疾病的抗体。欧洲人以枪、刀、弓箭和猛犬恶意杀害原住民，但死于这些新疾病的人，是被杀害的数千倍。
虽然我们不讲因果报应，但是在改变美洲大陆疾病谱的同时，欧洲人的疾病谱也改变了。
哥伦布的船队先后四次航海到达美洲大陆，后面还有其追随者。到达新大陆后，哥伦布下令欧洲人可与当地人交往、发生性关系，回到欧洲时还带回土著人作为奴隶。
美洲大陆流行上千年的梅毒随着也随着哥伦布的船队来到了欧洲。1498年梅毒，哥伦布的船队经好望角到达印度，将梅毒带到亚洲，1505年从印度传入中国东南沿海的广东，当时叫“广东疮”“杨梅疮”，这也是在中文中这个疾病命名为梅毒的原因吧。1512年传到日本叫做“中国溃疡”。
哥伦布将梅毒带到了欧洲，而且身体力行亲自感染不幸成为欧洲第一个梅毒患者。
从此梅毒在欧洲、亚洲疯狂肆虐500年。
500年间欧洲死于梅毒的人约1000万。风流雅士、才子佳人、学者政客都无豁免权。如贝多芬、舒曼、福楼拜、莫泊桑、梵高、尼采、希特勒、列宁以及中国的幽怨的《二泉映月》阿炳、还有传说中逛过八大胡同的同治皇帝。这些诸多的我们曾经崇拜的名人（我没崇拜过希特勒和同治皇帝）都曾经是梅毒患者，深受梅毒的侵扰，陷于病痛之中。
梅毒的症状
梅毒早期是在生殖器官发生溃疡，叫做硬下疳。这是一期梅毒。
这些溃疡，一般在一段时间后愈合，但转而在全身出现皮疹，这是二期梅毒，梅毒疹。
（图片来源于网络）
这些梅毒疹，也可能消失，但疾病仍然会在身体里面，叫做潜伏梅毒。潜伏在体内的梅毒螺旋体（梅毒的病原体）会对心脏血管、眼睛、骨骼、神经都产生影响，会引起毁容、失明、疯癫、瘫痪、心脏病等，其杀伤力非常的巨大。有人分析，希特勒最后时间的精神陷入疯狂和神经梅毒有关，如果他不自杀，也很快会死于梅毒。
研究梅毒的艰难过程
第一次世界大战，加速了梅毒的扩散，连列宁也不能幸免。
这500年人们不断的研究梅毒的发生、传染途径、病原体和治疗方式。研究的过程是何其艰难啊。
1530年才有人提出可能存在一种引起梅毒的微生物。在此之前欧洲人也不比我们祖宗更文明、更先进，认为这是不正当性行为遭到了天谴，或者可能是天上的土星木星相交引起的，认为这个疾病只是地球灾难的一部分。可直到1905年人类才第一次看见这个微生物——一种叫做苍白螺旋体的微生物。又过了近一个世纪，到了1998年，7月17日出版的《科学》杂志，刊出“苍白密螺旋体梅毒螺旋体的完整基因系列”。
治疗上也没有找到有效的办法、但中国人和欧洲人不约而同地将目光投向了一种炼金术的常用药物：水银和砒霜。他们配合高温蒸汽浴，用水银清洗梅毒患者溃烂的伤口，并且取一定量的水银制剂让患者口服——效果真的有，病痛确实得到了缓解，然而这无非是引虎驱狼，即便没有死在梅毒上，也要死在水银对神经系统的毒害上。直到1928年发现青霉素，并发现青霉素对梅毒非常有效。1942年青霉素提纯成功、批量生产。从此梅毒的发病率和致病力都有了有效的控制。
在梅毒的研究中，美国也发生过一个巨大的丑闻，就是的著名的“塔斯克吉梅毒研究”——梅毒患者未接受治疗的研究。1932年，公共卫生署开始进行一项计划，研究黑人社区的梅毒。本来只要做六个月，结果持续了40年，是有史以来最长期以人体进行“未治疗”的医学实验。1966年，旧金山一位公共卫生署的年轻性病访视员彼得·巴敦发现这项研究存在一些伦理道德上的问题，尤其是青霉素在1940年代后期出现，仍未对这些患者实施治疗。他向公共卫生署提出质疑。巴敦提出的问题先是遭忽视，被断然拒绝，最后于1972年向美联社举发他的发现。这个问题曝光后，引起大众愤怒与极端不满。20多年后，1997年5月16日，克林顿总统为政府的羞耻行为，向塔斯克吉计划8位还存活的实验对象公开道歉，最年轻的已经87岁。
梅毒至今依然存在
梅毒在中国最早传入到广东，但是到了清朝末年二战以后，一直在中国的北方大地、蒙古草原上肆虐。有人分析和当时当地的民族的生活习惯、传统习俗有关。无论什么原因，当时的情况是“不待武力，**族人不出50年，将被梅毒消灭”。这段历史在《冯玉祥传》中也有记载。50年代后，我们国家已经能够生产青霉素，也成立了驱梅大队，深入草原，居然一举消灭了梅毒。
然而，80年代以后，梅毒再次卷土重来，肆虐至今。好在目前特别严重病损的梅毒患者并不多见，大多数生殖器官、皮肤上并无病损，但抽血化验会明确诊断。虽然没有皮肤病损但仍然具有传染性，并具有远期危害。
在艾滋病出现以前，梅毒一直是最可怕最难对付的性传播疾病，这种1981年问世的顽疾几乎与梅毒无缝衔接，人类过去畏惧梅毒时的心里阴影如今全权转交给了艾滋病，而艾滋病和梅毒二者更在传播与感染上达成了互利互助。
