一直以来,艾滋病是人类一直在与之斗争的疾病,虽然全世界众多医学研究人员付出了巨大的努力,但至今还未能研制出根治艾滋病的特效药物,也还没有任何可用于预防的有效疫苗。但好消息是,美国一个科学家团队通过基因编辑技术成功消灭了活体老鼠DNA的HIV病毒艾滋病治愈,这意味着艾滋病有望被治愈。
科学家们在老鼠上注射人类骨髓,模仿人类免疫系统,并用基因编辑和药物两种方法对抗病毒。实验中,研究人员先用药物抑制病毒生长,再用基因编辑工具作为“化学剪刀”来消除残留的HIV基因。最终艾滋病治愈,在21只被测试的小白鼠中,9只成功地移除了病毒。这一实验的成功,增加了科学家们的信心,他们将会把这项技术运用在灵长类动物上,因为小白鼠身上存在太多的局限性。如果方法继续被证明是成功的,临床试验将在明年夏天进行。
虽然结果并不是 100% 地理想,但也已经为根治艾滋病带来了可见的希望。不过值得注意的是,如果这项技术在人体上使用,基因疗法在将 HIV 细胞切除的同时,也很容易不受控制地切割掉其他人体细胞,这有可能导致细胞癌变。因此这项研究依然需要大量测试来提高效率和安全性,以确保不会带来更可怕的副作用。
其实,也不只有基因序列和药物治疗技术有望能治好艾滋病。早在2007年,一名叫提摩西·布朗的德国人接受了化疗和干细胞移植后痊愈,到现在也没检测到艾滋病病毒。无独有偶,一名伦敦艾滋病患者也用同样的方式接受了16个月的治疗,此后至今的18个月未检测到艾滋病病毒。