文/ Robert Hart
事件概要
科学家们周四宣布，一名女性在接受脐带血干细胞移植后，其身上的艾滋病毒似乎已被清除，使其加入了少数几个经过一种新疗法被治愈艾滋病的人的行列，这种新疗法比使用其他治疗方法更有可能使种族更多样化的人群获得治愈。
关键事实
研究人员在《细胞》(Cell)杂志上发表的一篇医学病例报告中写道，一名中年混血女性——为保护其隐私被称为“纽约病人”——在接受干细胞移植治疗白血病后，其身患的艾滋病似乎已被治愈。
这名患者自2017年以来一直没有再感染艾滋病毒，也不再服用抑制病毒的药物，她可能是第一个被治愈的女性，尽管研究人员保守地将她的病例描述为长期缓解。
目前只有3人被证实体内感染的艾滋病毒得到了清除，另一个处于长期缓解状态的人也有望加入这一行列。这些人都是在接受了来自对艾滋病毒有天然抵抗力的捐赠者的骨髓移植后战胜了该病毒。
研究人员说，由于能够抗艾滋病毒的突变很罕见(尽管它在白人中要更常见一些)，而且干细胞捐赠者必须与患者密切匹配艾滋病治愈，包括种族和民族，因此很难为有色人种患者找到合适的、抗HIV干细胞捐赠者。
该研究的负责人、加州大学洛杉矶分校的儿科学教授Yvonne Bryson表示，来自脐带血的干细胞更容易获得，也不需要像成人细胞那样密切匹配，这为所有种族背景的艾滋病毒感染者“扩大了治愈的机会”。
虽然对于那些已经需要移植的人来说，这无疑是一个改变游戏规则的发现，但研究人员强调，干细胞移植本身并不是一种现实的治愈艾滋病毒的方法，因为该程序具有风险，高度侵入性和残酷的副作用。
关键背景
除了极少数人的特殊情况外，艾滋病毒是无法治愈的。过去，被诊断出感染艾滋病毒就等于判了死刑，但在今天，如果及时接受抗病毒药物治疗，那些携带艾滋病毒的人可以期待与没有感染的同龄人一样过上健康长寿的生活。这种终生治疗方案可以将病毒减少到体内无法检测到的水平，使其受到控制，并防止其传给其他人。如果没有感染艾滋病毒的人服用这些药物也可以预防感染——这是一种叫做PrEP(暴露前预防)的技术——它被誉为抗击该病毒努力中的一个重大公共卫生突破。不幸的是，用于治疗或预防艾滋病毒的药物往往超出了贫穷国家中许多有感染风险或已经感染病毒的人的能力，而且该病毒仍然是世界范围内造成死亡和疾病的一个主要因素。
相关事实
专家们正在努力研究治愈、治疗和预防艾滋病毒感染的方法，但这是一种具有独特挑战性的病毒。它的生物学特性意味着科学家必须以不同于麻疹、脊髓灰质炎和流感等其他病原体的方法来研究它。艾滋病毒变异迅速，可以躲避免疫系统，在感染的最初阶段就建立起病毒库，并在数年后激活，所有这些都会使治疗或预防感染的努力复杂化。该病毒还以通常负责对抗人体入侵因素的免疫细胞为目标，随着时间的推移削弱和破坏免疫防御系统，这可能发展为获得性免疫缺陷综合征，即艾滋病。此外，与许多其他病毒不同，艾滋病毒一旦形成，就不会被人体自然清除，这意味着任何疫苗都必须达到更高的标准，以防止它在体内立足。
注意事项
几十年来，科学家们一直在努力研制艾滋病毒疫苗。到目前为止，这些努力还没有取得成果，最近的一次努力是，今年一个有希望的候选疫苗在后期临床试验中失败。在2000年代进行试验的一款候选疫苗甚至似乎还增加了感染病毒的风险。尽管遭遇了种种挫折，专家们仍在努力开发一种新疫苗，并正在推进新的研制方法，例如使用Moderna和辉瑞成功研制的新冠疫苗背后的mRNA技术。
大数字
4,010万。根据联合国艾滋病规划署的数据艾滋病治愈，这是自艾滋病流行开始以来死于艾滋病相关疾病的人数。根据世界卫生组织的数据，2021年约有3,840万人感染了这种病毒。该机构称，那一年估计有150万人感染了艾滋病毒，约65万人死于艾滋病相关疾病。
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