为提高人们对艾滋病的认识，世界卫生组织于1988年1月将每年的12月1日定为世界艾滋病日，号召世界各国和国际组织在这一天举办相关活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。
2016年的活动主题为：“携手抗艾世界艾滋病日，重在预防”。
设立目的
世界艾滋病日第一，让人们都知道艾滋病在全球范围内是能够加以控制和预防的;
第二，让大家都知道，防止艾滋病很重要的一条就是每个人都要对自己的行为负责;
第三，通过艾滋病日的宣传，唤起人们对艾滋病病毒感染者的同情和理解，因为他们的身心已饱受疾病的折磨，况且有一些艾滋病病毒感染者可能是被动的、无辜的;
第四世界艾滋病日，是希望大家支持各自国家制定的防治艾滋病的规划，以唤起全球人民共同行动起来支持这方面的工作。
社会现状：
全世界有3530万人携带艾滋病毒目前有超过3530万人携带艾滋病毒，其中210万人为青少年(10-19岁)。青少年这一时期的固有特点是处在身体和情绪的过渡期，而且更有可能采取冒险行为，因此所有青少年都易受艾滋病毒感染。绝大多数艾滋病毒携带者在低收入和中等收入国家。
2012年新感染病毒的人数估计为230万。即使世界许多地区的治疗管道已经改善，2005年仍有310万左右(280万到360万之间)人死于艾滋病，其中约有57万人是儿童。
在地球上，平均每分钟都有一个孩子死于艾滋病，有超过1500万的儿童因为艾滋病而失去父母。中国艾滋病病毒感染人数在全球居第十四位，更以每年百分之四十的速度递增。防治艾滋病任重道远，需要全社会共同努力。面对因艾滋酿成的一桩桩悲剧，我们不需要旁观者，我们要用自己的力量来扭转这场恶性流行病的传播态势——团结全社会的力量，以我们所能做到的各种方式，共同抗击艾滋!
